O Sul e as Cataratas de Iguaçu

Existem três estados na Região Sul: Paraná, Rio Grande do Sul e Santa Catarina.

Normalmente, a atração mais visitada do sul do Brasil e uma das grandes maravilhas naturais do mundo, são as Cataratas de Iguaçu (na cidade de Foz do Iguaçu), que fazem fronteira com o Brasil e a Argentina. Cinco vezes maiores do que as Cataratas de Niágara, as 275 quedas individuais se estendem por quase 3 km através do rio Iguaçu. A principal, no entanto, a Garganta do Diabo, considerada a maior queda d’água do mundo em termos de volume por segundo, fica do lado argentino.

Vista aérea das Cataratas do Iguaçu, um sistema monumental de cachoeiras no Rio Iguaçu, cercado por uma exuberante floresta verde – panorama da fronteira Brasil/Argentina, América do Sul

Enquanto Foz é a principal atração do sul, os estados do Rio Grande do Sul, Santa Catarina e Paraná são repletos de contrastes e surpresas. É a região mais responsável pelos vinhos finos do Brasil e pela maior parte da carne bovina de qualidade do país.

Picanha, o “churrasco” brasileiro

É também a região onde as influências europeias se misturam com as gaúchas e onde, no século XVII, os jesuítas construíram suas missões ao lado dos assentamentos dos índios guaranis. As atrações também incluem a cidade de Porto Alegre e os pampas do Rio Grande do Sul; Curitiba, no Paraná; Florianópolis e Curitiba, as praias de Santa Catarina, de onde a observação de baleias vem se tornando cada vez mais popular.

Praia e prédios, Beira Mar Norte/Florianópolis. Santa Catarina, Brasil

Foz do Iguaçu (Cataratas do Iguaçu)

Foz do Iguaçu pode ser facilmente acessada de avião a partir do Rio de Janeiro e São Paulo. Também é possível pegar um ônibus, mas a viagem de carro é de mais de 960 km de São Paulo e 1.450 km do Rio. Uma visita à Foz costuma ser combinada com passeios que incluem o Rio de Janeiro e a capital argentina, Buenos Aires, que fica a mais de 1.087 km ao sul.

As Cataratas podem ser visitadas em qualquer época do ano e vistas tanto do Brasil quanto da Argentina. A principal área de observação brasileira está situada em um parque nacional que abrange uma área de mais de 1.690 km² de floresta subtropical que abriga uma imensa diversidade de flora e fauna. As Cataratas e o parque, uma atração à parte, foram declarados Patrimônio da Humanidade em 1986.

O único hotel localizado no parque, diretamente nas Cataratas, é o Hotel das Cataratas, parte do grupo Belmond, o mesmo que opera o Copacabana Palace, no Rio.

Foz do Iguaçu também oferece aos visitantes a oportunidade de ver um dos maiores feitos da engenharia humana, a Usina de Itaipu. Para dar lugar à Usina, uma das hidrelétricas mais potentes do mundo, entre 1970 e 1984, terra e rocha foram removidas do Rio Paraná em quantidade suficiente para encher 25 silos do tamanho do Estádio do Maracanã, no Rio de Janeiro. A Usina, que atravessa o rio por oito quilômetros, do Paraguai ao Brasil, pode ser visitada como parte de um tour guiado e ainda conta com um show de luzes especial exibido na superfície da Usina todas as sextas e sábados à noite.

Além de Foz, as atrações no sul incluem o Cânion do Itaimbezinho, o maior da América Latina, com mais de 610 metros de profundidade, seis quilômetros de comprimento e mais de um quilômetro de largura em alguns pontos. Há também a pitoresca viagem ferroviária que, desde 1885, pode ser feita entre Curitiba e Paranaguá, no litoral, enquanto, entre julho e novembro, há a opção de observação de baleias no litoral de Santa Catarina.

O sul abriga Blumenau, com sua distinta arquitetura bávara e influências germânicas, incluindo sua própria Oktoberfest; Curitiba, uma cidade considerada pelos urbanistas como quase perfeita em seu conceito, e o sítio geológico Vila Velha, no Paraná; Florianópolis e suas praias deslumbrantes; e Porto Alegre, a maior e mais desenvolvida cidade dos estados do sul e porta de entrada para os resorts de montanha de Gramado e Canela.

Blumenau – Santa Catarina

O Parque Estadual de Vila Velha é um sítio geológico localizado em Ponta Grossa, no Paraná. O conjunto de formações rochosas místicas, esculpidas há mais de 350 milhões de anos pela chuva e pelo vento, assemelha-se a uma cidade medieval com seus castelos e torres em ruínas, daí seu nome. A altura média das colunas e muros de pedra é de vinte metros, podendo chegar a trinta metros ou mais em alguns pontos, dependendo do terreno acidentado.

O sul do Brasil tem quatro estações distintas, incluindo um inverno rigoroso, quando, entre julho e agosto, as temperaturas caem sensivelmente.