Noreste y Bahia

Salvador, la capital de Bahía

Bahía es el estado con los vínculos más fuertes con África. Hoy Salvador es la octava ciudad más grande de Brasil, con una población de 3,9 millones de habitantes y la novena más poblada de América Latina. ¡Bahía solita es del tamaño de Francia!

Vista aérea de la ciudad de Salvador, Bahía, Brasil

Los portugueses, los primeros europeos en llegar a Brasil, lo vieron el 22 de abril de 1500, pero solo desembarcaron al día siguiente, en un lugar cercano a lo que hoy es la ciudad de Porto Seguro, en el sur de Bahía, y fueron recibidos por los indígenas nativos.

Vista aérea del pueblo de Caraíva, en Porto Seguro, sur de Bahía

Pero Salvador solo fue fundado por los portugueses en 1549, alrededor de una península triangular que separa la Bahía de Todos los Santos del Atlántico. Fue la primera capital colonial de Brasil y es una de las ciudades más antiguas de todo el Nuevo Mundo. Mantuvo su posición de capital hasta 1763, cuando el título fue transferido a Río de Janeiro.

Durante muchos años fue el principal puerto marítimo del hemisferio sur, así como un importante centro para la industria azucarera y la trata de esclavos. Fueron precisamente ellos quienes dieron a Salvador y Bahía sus raíces africanas. Se estima que más del 80% de la población actual de la ciudad puede rastrear su ascendencia hasta África. Por lo tanto, no es de extrañar que esta influencia se encuentre en la cocina, la música, la danza, la vestimenta, la artesanía e incluso la religión.

El centro histórico de Salvador está lleno de edificios e iglesias que datan del siglo XVII al XIX. En su corazón está el Pelourinho, donde se han restaurado todas las casas para que estén a la altura de su antigua gloria. Toda la zona está catalogada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Vista de postal del horizonte colonial del centro histórico de Pelourinho, en Salvador de Bahía, Brasil

Lejos de Salvador, los destinos turísticos más populares a lo largo de la costa sur incluyen Porto Seguro, Arraial d’Ajuda, Trancoso, Itacaré, Itaparica y Morro de São Paulo. Al norte se encuentran la Praia do Forte y la Costa do Sauípe, solo por nombrar algunas.

No menos espectaculares son los parques nacionales en el interior del estado, con énfasis en la Chapada Diamantina, que ofrece muchos senderos a través de espectaculares paisajes vírgenes. El pueblo de Lençóis, a 400 km de Salvador, es la mejor base para los excursionistas interesados en explorar la belleza natural de la Chapada.