Alexandria

Alexandria foi fundada por Alexandre, o Grande, no século IV a.C. Aqui esteve uma das Sete Maravilhas do mundo antigo, o famoso Farol de Alexandria, e foi sede de uma das maiores bibliotecas da Antiguidade. Segunda maior cidade do Egito, com cerca de 4,1 milhões de habitantes que se distribuem ao longo de mais de 20 km de orla, é um destino imperdível. Nas suas ruas se encontram e se misturam vestígios da Antiguidade, do período medieval, mas com as facilidades da modernidade.

É marcante o anfiteatro romano, em pleno centro da cidade, no antigo bairro de Kom al Dekka. Outra visita interessante é a do Forte Qaitbey, construído em 1480 d.C., feito com pedras reaproveitadas do Farol de Alexandria. Na Rua Tawfikeya podem ser visitadas algumas catacumbas que estão 35 m abaixo do nível do solo e são alcançadas por uma escada em formato espiral.

A atual Biblioteca de Alexandria foi construída em homenagem à Grande Biblioteca, uma das maiores da Antiguidade, fundada no século III a.C. e destruída por um incêndio. Inaugurada frente ao mar em 2002, a biblioteca é hoje a maior do mundo.

Alexandria é bem abastecida também em culinária. Pode-se degustar de um saboroso shawarma ou de um kushari, o prato egípcio mais consumido, que é uma mistura de macarrão, arroz, lentilha, cebola torrada, molho de tomate e caldo de limão com alho. Comida mediterrânea e frutos-do-mar são servidos por restaurantes em toda a cidade.

Depois desta estada mais cosmopolita, José percebeu que faltava muito ainda por conhecer do país e o deserto, que predomina na geografia egípcia, o chamava. Estava disposto a retornar à estrada e enfrentar 11 horas de carro para conhecer o Deserto Ocidental. Seu destino agora era Siwa, um oásis no Saara.